Russ - een gevaar op straat

Sinds een paar weken lopen er ‘russen’ door de straten van Kristiansand. De invasie bestrijkt heel Noorwegen. Schoolverlaters van middelbare scholieren maken vanaf half april tot half mei de straten onveilig. Ze worden russ genoemd naar het latijn “cornua depositurus”, dat staat voor iemand die de horens zal afleggen. Ze zijn makkelijk te herkennen aan hun gekleurde tuinbroek en dito (matroos) pet. De ruime tuinbroek hangt los op de heupen. Degene die in algemene richting verder gaan dragen een rode broek en dito pet. Blauw staat voor economie, zwart voor techniek, wit voor sport, medicijnen en sociale studies en groen is gerelateerd aan landbouw.

Iedere russ draagt een maand lang dezelfde broek. Wassen is verboden. Op de pet staat hun russe-naam en er hangt een touw hangt aan. Aan dit touw kunnen ze russeknuter (russeknopen) bevestigen. Hoe meer knopen of objecten, des te meer respect een russ geniet. Je verdient ze door bepaalde opdachten te doen, die door elke school ieder jaar wordt vastgesteld. Hieronder een aantal voorbeelden:
• 24 uur wakker blijven- een knoop.
• Stil staan in etalage voor 3 minuten- een prijskaartje v/d winkel.
• Drink 9 biertjes in een telefoonhokje binnen een uur - een stuk telefoonboek.
• Zoen een leraar(es)- een gum.
• Slaap in een boom gedurende 4 uur – een stok.
• Kruip door auto die voor rood licht staat – een stuk rood plastic/glas.
• Blijf een maand nuchter in mei – een rietje.
• Zoen een bus chauffeur- een bus kaartje.
• Fluit liedje met tien koekjes in je mond – fluitje
• Eet lunch in je ondergoed in café – een lepel.
• Niets zeggen voor 24 uur – een stukje papier.
• Achteruitlopen voor 24 uur – een schoenveter
• Geef bloemen aan een man in pak en vraag hem te stoppen met serieus zijn – een stropdas.
• Stop 10 marshmellows in je mond – een marshmellow

Iedere russ heeft ook een grote hoeveelheid van zijn russekaart bij zich, een soort visitiekaartje. Als er naar gevraagd wordt, dan wordt verwacht dat de russ het kaartje geeft. Het kaartje bevat zijn russ naam, een foto, en een uitspraak of mening van de russ over een bepaald onderwerp. Ieder russ probeert hierin juist zo orgineel mogelijk te zijn. De kaarten worden verzameld door de russen zelf, maar ook door kinderen.

In de russe-tijd wordt er voornamelijk veel gefeest en rare dingen gedaan door de schoolverlaters. ’s Nachts rijden ze rond in hun russebus on mensen wakker te houden. De bus is voorzien van een zo groot mogelijke geluidsinstallatie. Gelukkig hebben wij daar nog niets van gemerkt. Na een maand van feesten, gek doen en veel drinken, beginnen dan half mei de examens.

Dangerous times in the streets due to the russ

The streets of Kristiansand are full of russ. This invasion covers all of Norway. Students graduating from Junior College make the streets unsafe from half April till half May. They are known as russ, an abbreviation for the Latin phrase cornua depositurus, which translates as 'take off the horns'. The word can be applied to students who are leaving the education system and looking for a job, or to those who are going on to university. Either way, they're likely to have to take on more responsibility pretty soon, so Norwegian students traditionally make the most of their last days of freedom by dressing strangely and behaving even more strangely.

The russ are easily recognizable in April and May, when the russeknuter season is under way. They wear baggy trousers with big pockets, and a hat or cap with a long string at the end. The hats and trousers are colour-coded depending on which subject a student is studying. The trousers cannot be washed for a month. If you're studying general education, your clothes are red. Medical and social studies students wear white. Engineering students dress in black, and economics students are clad in blue.

But the most important items in the students' outfits are the hats, and the strings on them. The more knots and objects are attached the student's hat-string, the more respect the student is likely to get from his or her peers, because earning those decorations isn't easy. The rules vary from college to college and from year to year, with new rules being drawn up by the captain of each college's russ when the season comes around, but the 'knots' are always earned by doing something silly and funny. Here are some examples of the kind of things that have gone on, and the 'knots' that were awarded.
• Stay up for 24 hours - one regular knot.
• Stand still in a shop window for three minutes - a price tag from the store.
• Drink nine beers (boys) or six beers (girls) in a phone box, in one hour - a piece of phone book.
• Kiss a teacher - an eraser.
• Sleep in a tree at night for four hours - a stick.
• Crawl though a car belonging to a stranger, which has stopped at a red light - a piece of red glass or plastic.
• Be sober for a whole week in May - a straw.
• Kiss a bus driver - a bus ticket.
• Have ten biscuits in your mouth and whistle 'Baa Baa Black Sheep' - a whistle.
• Eat lunch in your underwear in a café - a plastic spoon.
• Don't say a word for 24 hours - a piece of paper.
• Walk backwards for 24 hours - a shoe lace.
• Give flowers to a man in a suit and beg him to stop being so serious - a tie.
• Put 10 marshmellows in your mouth – a marshmellow

Another essential accessory for every russ is a large quantity of russe-cards. Whenever they wear their russ clothes, they're expected to bring these cards and hand them out to anyone who mentions them. Russe-cards have a photo of the individual student, their name, and a few lines explaining whatever opinion he/she may have on a subject of the student's choice. The russ try to make these few lines as original as possible. The cards can become collectors' items. Children in particular collect russe-cards and use them as trading cards.

The russe period is the time for russ to party and act stragely. In the nights they travel around town with their russebuss, which has a large audio system fitted to it. The idea is to make as much noise as possible to wake up the neighborhood. Luckily we have not noticed any of it. After a month, of partying and drinking their exams start.